Kapal selam, yang diperkenalkan semasa Perang Dunia I, membawa kepada pembangunan senjata dan taktik baru. Dalam kedua-dua peperangan dunia kapal selam digunakan. terutamanya sebagai pemusnah kapal dagang dan, oleh itu, tidak dapat dengan sendirinya mendapat kawalan laut. Tetapi guerre de course gerakan gerila dalam bentuk kempen kapal selam hampir mengalahkan pihak British pada tahun 1917, sehingga pengenalan semula lewat sistem konvoi. Strategi yang sama, yang digunakan oleh Amerika, melemahkan Jepun di Pasifik dari tahun 1943 dan seterusnya. Usaha Jerman yang sama untuk mengganggu perdagangan pihak sekutu dengan kapal perang permukaan dan pembantu yang beroperasi sebagai penghancur perdagangan di laluan perdagangan menyebabkan gangguan dan kelewatan yang hebat, tetapi tidak pernah benar-benar berjaya untuk mengancam komunikasi pihak Bersekutu dalam kedua perang.

Perkembangan kuasa udara membawa kepada perubahan taktikal yang lebih lanjut, termasuk kemunculan pesawat udara dan armada udara laut. Disebalik menyerang setiap pulau yang dipegang pihak Jepun di Pasifik, pihak Amerika mengembangkan strategi melangkau pulau untuk meneutralkan dan kemudian memintas pangkalan Jepun utama, hanya mengambil pulau-pulau yang diperlukan sebagai persediaan pangkalan untuk angkatan darat atau angkatan udara. Menjelang akhir Perang Dunia Kedua, jelas bahawa kawalan laut itu tidak hanya mengawal permukaan laut, tetapi juga udara di atasnya dan perairan di bawahnya.